North Rim を OPEN させた１９９６年からずっと続けているアメリカ買付け、店のオープン当初は取引させて頂くメーカーさんも少なくキャッシュオンでのデリバリーも多かったので、店頭に並べている商品が少なくなったら飛行機のチケットを取って５日後にアメリカへ飛び、クレジットカードで買い付け、持って帰って来た商品を支払日までに頑張って売る！みたいな感じで、オープン当初は買い付けメインだったのも今となっては楽しかった思い出です。
徐々に力を付けてメーカーさんも多く取引させて頂くようになると、買い付けの思考がだんだんと変わり、メーカーさんから仕入れる物の味付け的な感じへの買い付けへと変わって行きました。
２００１年くらいまでは、アメリカでパタゴニアを筆頭とするアウトドアブランドのデッドストックを探しに２７州ほど回ったりと、今みたいにインターネットとかは無かったころなので、様々なアウトドアブランドの古いカタログ等からディーラーリストを入手し、行き当たりばったりの買い付けをしていましたね。今となっては無謀な買付けだったと思いますが、それなりに結果を残し続けたのも、英語力のない自分に何のためらいも無くアメリカに行きたいと思う一心で行ってしまう行動力があったからだと思います。
その行動力を与えてくれたのも自分が東京で働いていたころの先輩方のお陰、すでに一度だけロサンゼルスに行った事のあった自分ですが、その時はその前に働いていた会社の古着の買い付けで、車の運転もせず社長の車の助手席に乗っていただけなので右も左も分らず帰って来てしまいました。。。
今回は、自分達だけで行く初めてのアメリカ！最初の難関は、アメリカに行くほどの長期の休みをもらえるのか？通常は連休すらもらえない状況だしで、恐る恐る店長に「アメリカに行きたいので休みを頂きたいのですが」 と、
店長 「行くの？」 軽ーく 「いいよ！、一週間でいいの？８日？」 やったぜーい！！
簡単には休みを頂けないのですが、アメリカを見て来いと！ポーンと休みを頂けた訳です。
（当時のスタッフは皆アメリカに行ってましたね。通常は連休すら無理なのに、アメリカに行くんだったらと休みを頂ける訳ですから、販売している商品のほとんどがアメリカの物でしたので、スタッフ達にアメリカを見させてやりたいと言う先輩や店長の想いが伝わりました）
自分達だけでの初めてのアメリカ！不安も多々あるしで、ツアーで行った方が良いよな～なんて考えていると、
先輩が、「坂本君、アメリカに行くのにツアーで行くなんて考えてないよね」
坂本 「何でですか？行っちゃまずいんですか？」
先輩 「だって格好悪いじゃん」 と言われ、
絶対にツアーでなんて行けね～と思い、飛行機のチケットやらレンタカーなど、何から何まで自分でやらなくてはいけなくなってしまった訳です。
でも、アメリカっていう場所は、そこまでの行動力があってこそ行くべき所なんだぞと、教えて頂いたと今でも思っています。
長々とすみません。今年の３月に行った時に撮ったアメリカです！！！
アリゾナ州 フラッグスタッフ
ニューメキシコ州 チマヨ
そして ナバホ、ホピのリザベーションへ
Edison Sandy Smith ★ＥＳＳ に仕上げてもらった！お客さんのオーダーのリング
先輩方からインディアンジュエリーの影響を受け、ここ１２年くらいはインディアンジュエリーの買い付けを中心に買い付けをしています。
★ＥＳＳのジュエリーには嵌りすぎて、８年前から本人に会いに行くようになり、毎回自分用に１個作って頂いていましたが、最近は、いつも何個かは作って頂けるようになりました。それはさておき、Edisonの作るインディアンジュエリーへの拘りを聞くのが好きなんです。目が疲れていて思うように作れなくなってきている様なのですが、毎回自分が帰るまでには何とか仕上げてくれるので、本当に頭の下がる想いです。こんな広い大地に大きな空の下で一点一点Edisonがハンドメイドで作くるバングル、リングを身に着けている事を本当に嬉しく思います！！
英語が話せなくて毎回 Edisonに英会話スクールへ通えだの話せるようになってから来いだのと怒られてばかりですが、一緒にご飯を食べに行ったり、車で色々と回ったり、前回は壊れていたEdisonの車を修理工場まで取りに行ったり、Edisonと一緒にいる時に偶然にもPerry Shortyに会ったりと。
Edisonの生き方、ジュエリーに対する想いを自分は理解しているし、それをお客さんに伝えていくのも自分の役割だと思っているので、今後も人生の先輩として長いお付き合いが出来ればと思っています！！
最後に大好きな、こちらとこちら！
最近、矢印が付いちゃいました。。。泣
