自分の出身地の福島県本宮市の秋祭りの写真です。
二本松のお祭りの縮小版と言ってしまえばそれまでなのかもしれませんが、自分も小さい時から参加していて、やっぱり燃えてしまうお祭りです。
実家が本宮にあるので、特別に息子は参加させて頂いてます（郡山市在住の為）。
やっぱり、こうして一年に一回、四年に一回など、スポーツやお祭りなどもそうですが、その為に照準を合わせ頑張ること。
勿論一日一日を頑張って、その先にある目標に合わせて頑張ること。
もう今年もクリスマスです！。
クリスマスが過ぎれば２００９年、必ずいい年になりますよ！
もちろん今年も良い一年でした。　来年は更なる目標の為に頑張ります。
年内は３０日まで、North Rim、NAT-U-RAL共に営業してます。
是非！遊びに来て下さいね！！。

画像は駅前に集合した時（午前０時過ぎ）のクライマックスで竹田が前後に太鼓台を進めたり後退したりと、盛り上がってた一場面です。
今年のこのお祭りの画像は来年にでもＵＰしようと思ったのですが、ついついＵＰしたい気分になってしまいＵＰさせて頂きました。
と言うのも、この祭りで感じたエネルギーと言うか、一年に一回のこのお祭り為に掛ける人達の熱さを伝えたくなってしまいました。
最近の日本の暗いニュースや景気後退の話ばかりで・・・・、でも皆さん一人一人が熱く生きれば・・・、このエネルギーがあれば・・・頑張りましょうよ！
自分も一日一日を大切に、尚且つ子供の頃と同じ気持ちで熱く生きてます。
笑う時は笑うし、ストレスを発散する時はする。しょっちゅう泣いてますし。
来年は皆さん、是非見に来てください！！！

ちょっと遅くなってしまいましたが、毎年１０月４日～６日に行われる二本松ちょうちん祭りに行って来ました！
勿論！今年も１０月４日に行って来ました。今年は何年かぶりに雨も降らなく、尚且つ４日が土曜日だったこともあり、例年に無く凄い人出でした。特ににアメリカを中心とした外国人の方が多く、歴史を感じつつも楽しく酔っ払ってテンションの上がった一日でした。今年は自分（坂本）と健太、コバの他、お客さんと行ってとても熱い夜を楽しんできました。
勿論お祭りは一年に一回という事もあり、参加している子供、若連の方はこの日の為に生きてるんじゃないか位のテンションで熱く真剣にお祭りに掛けていたように見えました。実際に自分も見る側ではありますが、一緒に参加しているかのように熱くメラメラしたテンションで見入ってました。

ミネソタに行ったのは今回が２回目でしたが、道を走っていてとにかく思うのは、写真のような“barn”が多い事。
ロードサイドにはずっと続くトウモロコシ畑や大豆畑があり、その中に写真のような納屋を目にします。
もう倒れそうになってるbarnを見ると板（木）だけでも欲しいな～と思ってしまいます。
日本でバーン・ウッドを買うと高いし、赤いバーン・ウッドはあまり目にしないので。
そんな事を思いながら、ひたすら走ってきました。
この時はミネアポリスまで戻って次の日にはアリゾナに向かいました。
時間が無くて行けなかったのですが、ミネアポリスにある世界で３番目に大きいモール「Mall of America」には一度行ってみたいです。

写真はBEMIDJI WOOLEN MILLSのファクトリー前で撮った写真です。
右側のニットを着てるのが社長のBill氏。Bill氏に工場を見に来いと言われ、工場を見てきました。（当店で扱うベミジも“もちろん！”ここで作られたのです）
工場ではビル氏のMADE IN U.S.Aに対する熱い想いなども聞けました。
工場を見学した後には食事に誘って頂き、ベミジで最も有名人？（ビルの次に？）の働くビザ屋さんに連れて行って頂きました。（店の名前を忘れてしまったのですが、トリノオリンピックのカーリングのアメリカ代表で銅メダルを取った方が働いているそうですが、残念ながら、行った日はその方が休みでした）
その後には娘さんが働く美容室や市内観光、飲みにも連れて行って頂いて、本当に楽しいベミジを過ごす事が出来ました！
短い時間でしたが、ビル氏と話しをして一番感じた事は“I Love Bemidji”な人、本当に故郷のベミジが大好きなんだなと思いました。

写真はアメリカ・ミネソタ州ベミジで撮った写真です。
ミネアポリスからレンタカーで北上、途中にバッグで御馴染みのFROSTRIVERがあるDuluthを経由しベミジに行きました。
４月なのに二、三日前に大量の雪が降ったらしく、沢山の雪が残ってました。
写真の像は“ポール・バニアンと青い牛ベイヴ”ミネソタ州に伝わる最も有名な民話で木材会社が宣伝を兼ね、町のメイン・ストリートの入口にこの像を建てたそうです。
せっかく訪れたベミジなので、当店でも扱う【BEMIDJI】のお店を見に行ってきました！

左側の写真です。
アメリカに行く度にこの辺を訪れますが、何故か気持ちが落ち着きます。
本当に大好きなんだと思います。
今回はフェニックスからニューメキシコ州チマヨまで行って戻ってきて、６日間で２８００km走ってきました。
納得がいく仕事は１００％は出来てないのですが、毎回々新たな発見、刺激を受け、お店にも自分にもプラスになっていると思います。

先日、アメリカで見た虹の写真です。
この日はアメリカに着いた次の日ので、フェニックスから車をとばすこと６時間、アリゾナ州ナバホのリザベーションで撮った写真です。
途中々で遠くにある真っ黒い雲（イナズマが見える）に突入し、何度も土砂降りの雨の中を通り過ぎ、更にはすごい雷と当たったら痛そうなくらいの氷まで降り出す悪天候でした。
そんな中やっと着いて、待ち合わせの時間よりも早く着いた為、知人を待っていると、雨が上がり前方にすごい虹が現れました。
写真を撮った場所は３６０度何も無く見わたせるパノラマで、本当に綺麗でした。

去年はちょうど太鼓台が駅前に入り始めたくらいから雨が降り始め、最後はかなり強い雨になってしまいました。
ここ数年必ずって言っていいくらい雨が降ってるような気がするので、今年は雨が降らない事を祈ってます。
日本三大ちょうちん祭りに数えられる“二本松ちょうちん祭り”ですが、以外に人出がが少なく、こんなに凄いお祭りなのにといつも思います。
今年はちょうど４日が土曜日にあたるので、North Rimのお客さんをはじめ、皆さん是非！足を運んで見てみて下さい。
去年はモグと健太と坂本の３人で見に行きましたが、今年はモグが行けないので、健太とコバと店が終わってから行く予定です。
いつも駅前のセブンイレブンの反対側で見てます。
七台揃ったときの囃子（しゃんぎり・しゃぎり）は本当にカッコイイです。

毎年１０月４日～６日に福島県二本松市で開催される“二本松ちょうちんまつり”で撮った写真です。
二本松ちょうちんまつりは日本三大ちょうちん祭りの一つに数えられる三百五十余年の歴史を誇るお祭りです。
写真は去年の１０月４日に撮った写真で、毎年１０月４日の宵祭りにのみ七台の太鼓台が勢揃いして一緒に練り歩きます。
１７時５０分に亀谷ロータリーを出発して、２３時過ぎにはＪＲ二本松駅に七台が一列に並びフィナレーを迎えます。
その七台並んだときの提灯の綺麗さと太鼓の奏でる音色は最高で、あ～祭りは良いなあ～、と小学生だった自分を思い出します。
自分も福島県安達郡本宮町（現本宮市）で小学一年生の時から地元のお祭りで太鼓をやり始め中学の時には大太鼓をやらせて頂きました。
二本松の提灯祭りは二本松に親戚がいたので小さい時から見ていて、いつも二本松の太鼓台にのって太鼓を敲きたいと、憧れていました。
そんな、幼いときの叶わなかった夢を、当時と変わらぬ同じ気持ちで毎年見ています。